Fahrzeugpflege-Rockstar: Zach Stroud

Erzählen Sie die Geschichte eines beliebigen Rockstars, und es werden gemeinsame Merkmale zum Vorschein kommen, darunter Ausdauer, Mut, Talent und Vision. Während die Lebensgeschichte von Zach Stroud, Bezirksleiter der in Ohio ansässigen Buckeye Express Car Wash, in den kommenden Jahrzehnten weiter geschrieben wird, legt unser Vehicle Care Rock Star in der Kategorie Carwashing bereits eine beeindruckende Leistung vor.

Als stolzer Clevelander, der es sein „Zuhause“ nennt und „sehr stolz auf die Stadt“ ist – eine Metropole, in der auch die Rock & Roll Hall of Fame beheimatet ist –, begann Stroud bereits im Alter von 16 Jahren, in der Autowaschbranche aktiv zu werden.

„Ich habe mit dem Autowaschen als Teilzeit-Autowaschwart in der High School an der North Ridgeville High School in Ohio begonnen. Mit 18 Jahren wurde ich Schichtleiter“, erinnert sich Stroud und nennt es eine lebensverändernde Erfahrung. „Mit 19 Jahren wurde ich schließlich stellvertretender Standortleiter für einen Standort im Nordosten von Ohio, der über 5.000 Planmitglieder hatte.“

Allerdings erlebte Stroud in diesen Jahren einen wahren Rockstar-Moment. Während seines Studiums an der Cleveland State University befand er sich an einem ähnlichen Scheideweg wie viele berühmte Rockstars in ihrer Jugend. Halten Sie sich an die Norm und bleiben Sie in der Schule, oder brechen Sie die Schule ab und gehen Sie gegen den Strich, um seiner Leidenschaft zu folgen.

„Ich bin nicht mit viel Geld aufgewachsen und habe versucht, mein Geld durch jahrelanges Studium und Vollzeitarbeit zu verdienen“, sagt Stroud. „Ich wurde hauptsächlich von einer alleinerziehenden Mutter großgezogen, daher waren die Zeiten hart, bis ich etwa 19 Jahre alt war. Das war für mich eine große Motivation.“

Die Balance zwischen Studium und Vollzeitarbeit zu finden, erfüllte seine Tage mit Arbeiten von 7 bis 17 Uhr und dem Besuch von Abendkursen bis 21 Uhr. Diese drei Jahre seines Lebens erinnert sich Stroud als „nicht einfach“.

„Viele Leute haben mich oft gefragt, warum ich mich diesem Zeitplan unterworfen habe, und die Antwort ist erschreckend einfach: Es war meine Leidenschaft, eine Karriere zu verfolgen, die mir sehr am Herzen lag. Aber es war nicht einfach und ich bin auf jeden Fall mehrmals auf die Nase gefallen“, gibt Stroud demütig zu und merkt an, dass diese frühen Misserfolge ihm gezeigt haben, wie wichtig Integrität, Arbeitsmoral, Kommunikation und vor allem Führung sind.

Wie viele Rockstars wich Stroud von der Norm ab und widmete sich voll und ganz seiner Leidenschaft und Karriere.

Mit 20 arbeitete Stroud für zwei verschiedene Autowaschunternehmen und verfeinerte seine Fähigkeiten und Marktkenntnisse. Es war jedoch die Buckeye Express Car Wash, wo Stroud anfing, die höchsten Töne zu schlagen.

Nach diesem frühen Erfolg wurde ihm im Alter von 22 Jahren die Position des Operations Support Managers angeboten.

„In dieser neuen Rolle war ich an zehn neuen Filialinstallationen und Startups beteiligt, wodurch sich die Größe unserer Organisation in meinem ersten Jahr als Operations Support Manager fast verdoppelte, mit ähnlichen Ergebnissen im darauffolgenden Jahr“, rühmt sich Stroud.

Buckeye Express Car Wash gab Stroud die Bühne, um in seiner Karriere neue Höhen zu erreichen. Während seiner Zeit im Unternehmen hat er große Aufgaben und Transformationsprojekte übernommen. Seit seinem Eintritt bei Buckeye war er an der Neugestaltung der Schulungsprozesse des Unternehmens, der Gründung neuer Standorte im Zuge der weiteren Expansion des Unternehmens sowie der Entwicklung von Formularen und Verfahren zur Weitergabe von Wissen und Erfahrung an die Standortleitung beteiligt.

Wenn Sie Zeit mit Stroud verbringen, verstehen Sie schnell seine Prioritäten und können sich auf das konzentrieren, was Sie brauchen, um in der Autowaschbranche erfolgreich zu sein. Er glaubt an Teamarbeit und Wissenstransfer, um anderen Erfolgschancen zu geben. Daher war es keine Überraschung, als wir diesen Frontmann fragten: „Was macht Sie zu einem ‚Rockstar‘ in Ihrer Branche?“ Die Bedeutung der kollektiven Band wurde als eine der drei Säulen genannt, die ihn zum Rockstar erhoben haben.

„Es geht um Bescheidenheit, Leidenschaft und die Fähigkeit, ein Team von Menschen dazu zu bringen, das gleiche Ziel anzustreben“, sagt Stroud. „Wir müssen die typische Art und Weise, eine Autowaschanlage zu betreiben, konsequent hinterfragen, um Verbesserungen anzustreben. Es ist mir aber auch sehr wichtig, Karrierewege für die nächste Generation zu schaffen und zu fördern.“

Laut Stroud ist die Arbeitsplatzkultur beim Aufbau einer wachsenden Marke wie Buckeye Express Car Wash äußerst wichtig. Im Laufe seiner Karriere in der Autowäsche hat Stroud zugegeben, dass negative Kulturen scheitern und positive Kulturen gedeihen. Er beschreibt die aktuelle Kultur bei Buckeye als „durch eine Mauer laufen“.

Vom Verkauf und der Waschqualität bis hin zum Wachstum und der Bindung von Talenten greift das Team von Buckeye Express Car Wash unermüdlich Ziele und Initiativen an, wobei Scheitern keine Option ist.

„Wir haben ein unglaubliches Team von Leuten, die bereit sind, alles Notwendige zu tun, um zu den Besten der Branche zu gehören“, versichert er. „Eine klare Vision und Ausrichtung sind zweifellos einer der wichtigsten Bestandteile unseres Führungsstils.“

Als wichtiger Anführer im Team geht Stroud nicht nur mit gutem Beispiel voran, sondern auch mit Vision. Er beschreibt sich selbst als Querdenker und stellt sich wöchentlich der Herausforderung, eine „Millionen-Dollar-Idee“ zu entwickeln.

Auch die Ausbildung, die Stroud gefördert hat, ist ein Schlüsselfaktor für den aktuellen Erfolg des Unternehmens.

Kurz nach seiner Ernennung zum Bezirksleiter von Buckeye begann Stroud mit der Feinabstimmung der Schulungspraktiken und -materialien des Unternehmens. Als ihm klar wurde, dass es den Teammitgliedern besser täte, einen neuen Takt einzuschlagen, begann er, sich auf die Effizienz bei der Ausbildung und Entwicklung aktueller und neuer Talente zu konzentrieren.

Er begann mit dem Aufbau einer starken Bank und half schließlich bei der Entwicklung einer klaren Nachfolgeplanung. Dank der Bemühungen von Stroud und seinem Team kann heute bei Bedarf fast jede hochrangige Position in der Organisation neu besetzt werden.

„Einschließlich meiner eigenen“, fügt Stroud hinzu. „Wir betonen gegenüber unseren Führungskräften oft, wie wichtig es ist, Ihren Nachfolger auszubilden. Diese Mentalität der ständigen Weiterentwicklung hat für uns zu großem Erfolg geführt, und es ist für mich tröstlich zu wissen, dass viele Menschen in unserer Organisation eine glänzende Zukunft vor sich haben.“

So wichtig die Band für diesen Rockstar auch ist, er ist sich der wichtigsten Zielgruppe bewusst: den Kunden. Unabhängig davon, wie sein Tag verläuft, weiß er, dass es für den Erfolg seines Teams und des Unternehmens von entscheidender Bedeutung ist, ein Lächeln aufzusetzen und den Kunden zu bedienen – und zwar über das hinausgehende.

Die Geschichte von Stroud wird in dieser Branche noch viele Jahre lang geschrieben. Der Aufbau auf einem starken Fundament wird dieser Branche jedoch mit Sicherheit eine lange, erfolgreiche Zukunft bescheren.

Wie viele bekannte Rockstars stand Stroud schon früh im Leben vor einer schwierigen Entscheidung. Er widmete sich voll und ganz seiner Leidenschaft, während viele andere vielleicht einen einfacheren, traditionelleren Weg eingeschlagen hätten. Seitdem ist er der Situation gewachsen und hat die Fehler der Vergangenheit verstanden und daraus gelernt.

„Es war das größte Risiko meines Lebens. Ich habe das College während meines Abschlussjahres verlassen … wenn ich überfordert gewesen wäre, hätte ich keinen Abschluss und keinen Ersatzplan gehabt. Ich habe mich bereitwillig auf unbekanntes Terrain begeben, und viele Stimmen in meinem Kopf sagten mir, dass ich möglicherweise mehr abgebissen habe, als ich kauen konnte“, erinnert sich Stroud.

Jetzt nennt man es „zweifellos die beste Entscheidung“ und die Autowaschbranche steht mit diesem Rockstar im Rampenlicht besser da.

„Es ist nun etwas mehr als ein Jahr her, seit ich diese Entscheidung getroffen habe, und ich habe nicht vor, langsamer zu werden“, schließt Stroud.

Rock auf Zach.

Rich DiPaolo ist Mitherausgeber – Redaktion von Professional Carwashing & Detailing.